بدن ما با سرعت‌های متفاوتی پیر می‌شود، گاهی اوقات با سال‌های زندگی ما همبستگی نزدیکی دارد و گاهی کمتر. یک مطالعه جدید، عامل دیگری را به سرعت پیر شدن مغز ما مرتبط می‌کند: میزان کمک ما به دیگران.

طبق تحقیقات تیمی از دانشگاه تگزاس در آستین (UT Austin) و دانشگاه ماساچوست بوستون در ایالات متحده، داوطلب شدن منظم می‌تواند میزان پیری شناختی را حدود ۱۵ تا ۲۰ درصد کاهش دهد.

این یافته‌ها بر اساس تقریباً دو دهه داده‌های نظرسنجی تلفنی از ۳۱۳۰۳ فرد بالای ۵۰ سال است. نمرات آزمون‌های شناختی مغز در برابر رفتار کمک‌کننده – چه داوطلب شدن در یک سازمان و چه صرفاً کمک به دوستان، اقوام و همسایگان در صورت نیاز – ترسیم شدند.

سای هوانگ هان، دانشمند علوم اجتماعی در UT Austin، می‌گوید: «آنچه برای من برجسته بود این بود که مزایای شناختی کمک به دیگران فقط تقویت‌های کوتاه‌مدت نبودند، بلکه در طول زمان با مشارکت پایدار تجمعی بودند و این مزایا هم برای داوطلب شدن رسمی و هم برای کمک غیررسمی مشهود بود.» «و علاوه بر آن، مشارکت متوسط ​​فقط دو تا چهار ساعت به طور مداوم با مزایای قوی مرتبط بود.»

ماهیت مشاهده‌ای این مطالعه به این معنی است که علت و معلول مستقیم در اینجا نشان داده نشده است.

با این حال، به نظر می‌رسد ارتباط قابل توجهی وجود دارد – شاید ناشی از تحریک ذهنی و تعامل اجتماعی که با حمایت و کمک به دیگران همراه است. مطالعات قبلی نشان داده‌اند که تنهایی می‌تواند برای مغز ما مضر باشد و فعالیت بدنی می‌تواند ذهن را تیز نگه دارد.

نکته قابل توجه این است که محققان هم کمک غیررسمی و هم داوطلبی ساختاریافته را بررسی کردند و تغییرات را در طول زمان ردیابی کردند. به نظر می‌رسد کند شدن زوال شناختی تجمعی است. فرد مفید بودن سال به سال همچنان نتیجه می‌دهد.

هان می‌گوید: «گاهی اوقات فرض می‌شود که کمک غیررسمی به دلیل عدم شناخت اجتماعی، مزایای سلامتی کمتری دارد.»

«پی بردن به اینکه مزایای شناختی آن قابل مقایسه با داوطلبی رسمی است، جای تعجب داشت.»

به نظر می‌رسد حدود دو تا چهار ساعت در هفته که صرف کمک به دیگران می‌شود، نقطه مطلوبی برای بهینه‌سازی مزایای شناختی آن باشد. ممکن است که پس از آن نقطه، تلاش‌های ذهنی و جسمی برای کمک کردن شروع به تأثیرگذاری کنند.

در خبرنامه رایگان ScienceAlert که توسط محققان بررسی شده است، مشترک شوید.

با افزایش موارد زوال عقل، دانشمندان به دنبال عوامل خطر قابل اصلاح هستند – عواملی که می‌توانیم در مورد آنها کاری انجام دهیم، مانند تغییر رژیم غذایی یا برنامه ورزشی. کمک به دیگران می‌تواند به حفظ ارتباطات اجتماعی در سنین بالاتر کمک کند.

محققان همچنین دریافتند که وقتی رفتارهای کمکی متوقف می‌شوند، این امر با نمرات شناختی پایین‌تر و زوال شناختی سریع‌تر همراه است. در اینجا دلیل محکمی برای اطمینان از این وجود دارد که افراد مسن فرصت‌هایی برای کمک به دیگران و جامعه خود داشته باشند.

هان می‌گوید: “بسیاری از افراد مسن که از سلامت مطلوبی برخوردار نیستند، اغلب به کمک‌های ارزشمندی به اطرافیان خود ادامه می‌دهند و همچنین ممکن است کسانی باشند که به طور ویژه از فرصت‌های ارائه شده برای کمک بهره‌مند می‌شوند.”

لینک منبع